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Sao Paulo, 20 de outubro de 2009

Um vapor pelo Velho Chico

- Imponência. Por quase 60 anos o vapor Benjamin Guimarães circulou, imponente, pelo Rio São Francisco. Na parte superior viajavam os ricos, hospedados em cabines. Embaixo, a população estendia redes para dormir entre um e outro destino. Mas nos anos 1980, já ultrapassado, deixou de circular.

Retorno. Depois de passar por um projeto de restauração em 2004, o Benjamin Guimarães voltou a viajar pelo Velho Chico. Não como meio de transporte, como nos velhos tempos, mas em passeios turísticos.
Tombado. Em 2007, o barco passou a fazer viagens mais longas, entre Pirapora e São Romão, em Minas Gerais. Tombado pelo Patrimônio Histórico Estadual, o vapor não tem modernidades, como ar condicionado nas 14 cabines.

Sabores. Para compensar, a atenciosa tripulação passa o dia mimando os hóspedes. Ora com sucos de frutas nativas, ora com pães de queijo quentinhos. Outro ponto alto é o cardápio, preparado com cuidado pelo chef Fernando de Paula.

Paradas. No trajeto de seis dias o vapor para em Barra do Guaicuí, Ibiaí e Cachoeira do Manteiga. Uma ótima oportunidade para ouvir histórias dos ribeirinhos, que recepcionam os turistas com serestas e violeiros ou, simplesmente, com olhares curiosos. A próxima saída do Benjamin será no revéillon. Pacotes de 5 noites, partindo em 27 de dezembro, por R$ 3.080 por pessoa em cabine dupla, sem aéreo. Informações na Paradiso Turismo: (0--11) 3258-4722.

O Estado de São Paulo, 20.10.2009